Selbst bauen statt kaufen: Die Self-Build-Bewegung und der Visionär Walter Segal

Wohnen wird immer teurer: Grundstückspreise steigen, Handwerksleistungen kosten ein kleines Vermögen und viele Menschen sehen sich vom Traum vom eigenen Zuhause ausgeschlossen. In dieser angespannten Lage gewinnt eine Idee wieder an Bedeutung, die bereits in den 1970er-Jahren visionär war – das Self-Build-Konzept. Es geht darum, Häuser mit einfachen Mitteln selbst zu bauen – gemeinschaftlich, nachhaltig und bezahlbar. Einer der bekanntesten Vordenker dieser Bewegung war der Architekt Walter Segal. Mit seinem Ansatz revolutionierte er nicht nur die Art zu bauen, sondern auch das Denken über Architektur, Gemeinschaft und Selbstermächtigung. In diesem Artikel werfen wir einen Blick auf die Ursprünge des Self-Build, auf Walter Segals Leben und seine beiden bis heute inspirierenden Bauprojekte in London.

Warum Self-Build heute aktueller denn je ist

Die Wohnsituation in vielen Städten Europas ist angespannt: Die Mieten steigen, Baugrundstücke sind rar und die Preise für Handwerksdienstleistungen explodieren. Gleichzeitig fühlt sich das klassische Bauen oft an wie ein unüberschaubarer Großprozess mit vielen Beteiligten, hohen Kosten und wenig Mitbestimmung.

In dieser Gemengelage wird ein Gedanke wieder attraktiv, der schon in den 1970er-Jahren fußte: Was, wenn wir unsere Häuser einfach selbst bauen könnten?

Die sogenannte Self-Build-Bewegung setzt genau hier an. Sie steht für die Idee, dass Menschen nicht nur Nutzer:innen von Wohnraum sein müssen, sondern aktive Gestalter:innen ihres Lebensraums werden können. Ob als Einzelperson, Familie oder Baugruppe: Der Selbstbau bietet Potenzial, bezahlbaren Wohnraum zu schaffen, handwerkliche Kompetenzen zu fördern und soziale Gemeinschaft zu stärken.

Gleichzeitig ist Self-Build auch eine Antwort auf ökologische Fragen: Wer selbst baut, entscheidet sich oft für naturnahe Materialien, kleine Grundflächen und intelligente Wohnkonzepte.

Walter Segal – der Mann, der den Selbstbau demokratisierte

Ein Name ist untrennbar mit der Self-Build-Bewegung verbunden: Walter Segal. Der 1907 in Berlin geborene Architekt und Visionär entwickelte ein revolutionäres Bausystem, das es Laien ermöglichte, mit einfachen Mitteln ihr eigenes Haus zu errichten.

Nach seiner Emigration nach England in den 1930er-Jahren arbeitete Segal zunächst klassisch als Architekt. Doch bald wandte er sich einem anderen Ziel zu: Er wollte das Bauen entmystifizieren und für alle zugänglich machen.

Sein Ansatz war ebenso einfach wie genial: Statt komplizierter Baupläne und schwerem Gerät setzte Segal auf eine modulare Holzbauweise, bei der mit Normteilen aus dem Baumarkt gearbeitet werden konnte. Fundamente? Nicht nötig. Gemauert oder verputzt wurde nichts. Alles war verschraubt, montiert und demontierbar.

Das sogenannte Segal-System wurde so zum Symbol einer neuen Art zu bauen: ökonomisch, nachhaltig, gemeinschaftlich – und in Eigenregie.

Walters Way und Segal Close – gelebte Utopien in London

Den sichtbarsten Ausdruck fand Segals Idee in zwei Siedlungen im Londoner Stadtteil Lewisham: Walters Way und Segal Close.

Hier durften Menschen, oft mit wenig Geld, aber viel Motivation, unter seiner Anleitung ihre eigenen Häuser bauen. Entstanden sind kleine Holzhaussiedlungen, die bis heute bewohnt und gepflegt werden. Jedes Haus ist anders, jedes spiegelt die Persönlichkeit seiner Erbauer:innen.

Segals Projekt war nicht nur ein architektonisches, sondern auch ein soziales Experiment: Die Bewohner:innen lernten voneinander, unterstützten sich, diskutierten Grundrisse und Materialentscheidungen.

Bis heute gelten Walters Way und Segal Close als Vorzeigeprojekte für selbstbestimmtes, ressourcenschonendes und kreatives Bauen. Sie zeigen, wie Wohnraum aussehen kann, wenn Menschen ihn selbst gestalten dürfen – mit Herz, Verstand und Werkzeugkiste.

Fazit: Eine Idee, die weiterlebt

Walter Segal hat mit seinem Ansatz nicht nur das Bauen, sondern auch das Denken über Wohnraum verändert. In Zeiten von Wohnungsnot, Klimakrise und wachsendem Wunsch nach Selbstbestimmung lohnt es sich, seine Ideen wieder neu zu entdecken.

Vielleicht liegt in der Self-Build-Bewegung ein Teil der Lösung für die Wohnfragen der Zukunft. Und vielleicht ist es gar nicht so schwer, das eigene Zuhause selbst zu bauen – wenn man den richtigen Bauplan hat.